NAS是一臺服務器，有自己的核心，如CPU、內存、操作系統、磁盤系統，而磁盤陣列只是一個存儲介質。NAS直接接到交換機或集線器上，磁盤陣列接到服務器后端。NAS不依賴于服務器，NAS有自己的文件管理系統，把服務器管理文件的包袱卸掉，提高服務器性能，磁盤陣列沒有自己文件管理系統，依托于服務器，當數據流量很大時，給服務器造成的壓力很大，易形成I/O瓶頸，使整個網絡系統性能降低。磁盤陣列技術的出現，是為了提高數據存儲的可靠性。它用效率來換取可靠性。NAS把磁盤陣列技術融合在它的文件系統中，這樣既提高了數據的可靠性，又利用磁盤的并行操作，提高了系統的整體性能。

NAS是功能單一的精簡型電腦，因此在架構上不像個人電腦那么復雜，像鍵盤、鼠標、熒幕、音效卡、喇叭、擴充漕、各式連接口等都不需要;在外觀上就像家電產品，只需電源與簡單的控制鈕。NAS在架構上與個人電腦相似，但因功能單純，可移除許多不要的連接器、控制晶片、電子回路，如鍵盤、鼠標、USB、VGA等。